Wussten Sie, welches Nadelgehölz auf der Erde am weitesten
 verbreitet und trotzdem bei uns selten ist? Nein? Das ist der
 Gemeine Wacholder, Juniperus communis L. - der Baum des
 Jahres 2002. Und wenn Sie ein Gehölz suchen, bei dem man
 nicht sicher sein kann, ob es ein Strauch oder ein Baum ist,
 dann sollten Sie sich den Wacholder einmal genauer ansehen.
 Er ist extrem vielgestaltig, mal Baum, mal Strauch - er kann
 säulenförmigen, auseinanderstrebenden oder flachen Wuchs
 annehmen und in Extremsituationen gar zum niederliegenden
 Gehölz werden. Aufrechte, säulenförmige Wuchsformen haben
 ihm auch den Namen 'Zypresse des Nordens' eingebracht.
 Baumförmige Exemplare haben einen astfreien unteren Stamm-
 abschnitt und kommen fast nur in Wäldern vor.

 Obwohl ein Nadelgehölz, entwickelt er keine verholzten Zapfen,
 sondern nennen wir sie ruhig noch ein letztes Mal 'Beeren', bevor
 dazu auf den folgenden Seiten einiges botanisch richtig gestellt
 werden muss. Wacholderbeeren sind bekannt als Gewürz in der
 Küche.

 Jahreszeiten? Gibt's beim
 Wacholder nicht. Oder sie sind
 nur mit der Lupe erkennbar,
 wenn er blüht. Um so mehr 
 aber verändert sich die Land-
 schaft um den Wacholder 
 herum im Laufe des Jahres.

 Obwohl er so weit und vom
 Flachland bis ins Hochgebirge
 verbreitet ist, hat er unter 
 natürlichen Verhältnissen auf-
 grund seines sehr hohen Licht-
 bedarfes nur im Offenland  
 Aussicht, länger zu überleben.
 Dies ist vor allem auf ärmeren
 Standorten des Tieflandes in beweideten Heidegebieten der Fall, wo er landschaftsprägendes
 Element wird und andere Gehölze vor Verbiss schützt. So wird  er auch als Zierde der Heiden
 bezeichnet.

 Der Wacholder steht in Deutschland auf der roten Liste und in einigen  europäischen Staaten unter Naturschutz!